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Apprenons le littoral pour mieux le préserver

Jouer avec le sable humide sans avoir à souffrir du vent frisquet qui balaie la plage en hiver, plutôt confortable, non ? Ce matin dans les locaux de l’E.C.O.L.E de la mer, quinze bambins entre trois et six ans découvrent la texture du sable et des galets. Certains viennent d’un centre de loisirs de La Rochelle, d’autres sont là à titre individuel. Accompagnés par un parent, ils participent aux nouveaux « mini – mercredis de la mer » qui valent pour les enfants de l’âge de la maternelle ce que sont les Mercredis de la Mer, sans la mention mini, à leurs ainés du primaire ou du collège. « J’ai trouvé cette proposition sympa pour Elio, mon fils de 4 ans », confie une maman. « C’est un petit moment ludique pour lui, et en même temps de découverte ». Le point de vue colle tout à fait aux intentions de cette fameuse E.C.O.L.E qui signifie Espace de Culture Océane, du Littoral et de l’Environnement.

Créée il y a 10 ans avec le soutien de la Région Poitou-Charentes, cette association présidée par Isabelle Autissier a pris un nouveau départ l’an dernier. Elle s’est installée aux Minimes, dans des locaux mis à disposition par l’Agglomération de La Rochelle.« Nous en avons profité pour faire le bilan de cette première décennie et actualiser nos missions », indique Isabelle Landriau, responsable déléguée de la structure. « Nous nous sommes recentrés sur la thématique du littoral ». Ce recadrage n’a rien d’une restriction, au contraire. « Nous étions très portés sur la diffusion d’une culture scientifique autour de la faune, la flore, la biodiversité marine... Aujourd’hui, nous élargissons à toutes les dimensions du sujet : humaines, économiques, les modes de vie, les risques littoraux ». De quoi en effet aborder une multitude de sujets, pour des publics très divers.

Exprimer le littoral pour les tout-petits passe par le ressenti. Pas question pour un tel auditoire de se lancer dans des explications complexes. « Nous approchons le sujet par le jeu, les perceptions, le toucher, les odeurs », décrit Anne Pietrozycki qui anime cette séance. Chacun s’amuse donc de son petit tas de sable tandis qu’Anne fait le tour du groupe et présente des échantillons de différents stades de fragmentation des coquillages et cailloux. « Les vagues roulent les coquilles qui se cognent entre-elles et se cassent ». Anne conte l’histoire du grain de sable aux enfants attentifs. Tout à l’heure, ils manipuleront ces galets lisses et doux que la mer a si bien poli. Ils les orneront d’un dessin et repartiront avec leur galet, petit souvenir d’une matinée d’éveil à ce littoral si proche.

« Les enfants ne connaissent pas si bien ce milieu contrairement à ce que l’on pourrait croire dans une agglomération côtière », indique Isabelle Landriau. L’objet de l’association est donc de partager la connaissance sur cette frange entre terre et mer, soumise à de multiples pressions : « On respecte toujours davantage ce que l’on connaît et ce qu’on apprécie» note la responsable de l’E.C.O.L.E. de la Mer.

A l’E.C.O.L.E en 2012

En savoir plus sur l’Espace de Culture Océane du Littoral et de l’Environnement :
 www.ecoledelamer.com